"Епископ Римской Церкви, в коем пребывает служение, особым образом порученное Господом Петру, первому из Апостолов, и подлежащее передаче его преемникам, является главой Коллегии епископов, Наместником Христа и Пастырем всей Церкви на сей земле. Поэтому в силу своей должности он пользуется в Церкви верховной, полной, непосредственной и универсальной ординарной властью, которую он всегда может свободно осуществлять" (Кодекс канонического права, Кан. 331).

Его Святейшество,
Папа Бенедикт XVI 

(Йозеф Ратцингер)

Родился в г. Марктль-ам-Инн (Епархия Пассау, Германия) 16 апреля 1927 года; крещен в тот же день. Отец — полицейский, мать до замужества работала поваром. Детство и юношеские годы прошли в Траунштайне — маленькой деревне близ австрийской границы, в 30 км. от Зальцбурга. В этой атмосфере, которую сам Папа впоследствии назвал «моцартовской», прошло его христианское, культурное и человеческое становление.

Вера и религиозное образование подготовили его к суровым годам нацистского режима, отмеченным враждебностью к Католической Церкви. Юный Иосиф был свидетелем того, как нацисты избили приходского священника перед началом Мессы. Именно в этой сложной ситуации он открыл для себя красоту и истину веры во Христа.

В последние месяцы Второй мировой войны Йозеф Ратцингер был призван в ополчение войск противовоздушной обороны.

С 1946 по 1951 г. изучал философию и теологию в Высшей школе философии и богословия во Фрайзинге и в Мюнхенском университете. Рукоположен во священники 29 июня 1951 г. Годом позже начал преподавать в Высшей школе во Фрайзинге.

В 1953 г. получил докторскую степень по богословию; тема научной работы — «Народ и Дом Божий в учении св. Августина о Церкви». Четыре года спустя, под руководством известного профессора фундаментальной теологии Готтлиба Зёнгена, защитил диссертацию «Богословие истории св. Бонавентуры».

После преподавания догматической и фундаментальной теологии в Высшей школе философии и богословия во Фрайзинге, продолжал преподавательскую деятельность в Бонне с 1959 по 1963 гг.; в Мюнстере с 1963 по 1966 гг., и в Тюбингене с 1966 по 1969 гг. В 1969 г. занял кафедру догматики и истории догм в Университете Регенсбурга, где также был вице-президентом университета.

В 1962-1965 гг. играл важную роль в работе II Ватиканского Собора в качестве эксперта и богословского советника кардинала Йозефа Фрингса, Архиепископа Кёльнского.

В 1972 г. совместно с Гансом Урсом фон Бальтазаром и Анри де Любаком и другими влиятельными богословами стал основателем богословского журнала «Communnio» (Общение).

25 марта 1977 г. Папой Павлом VI назначен Архиепископом Мюнхена и Фрайзинга. 28 марта того же года рукоположен во епископы. Епископский девиз — «Соработники истины».

Возведен в достоинство кардинала 27 июня того же года. 25 ноября 1981 г. Папа Иоанн Павел II назначил кардинала Ратцингера префектом Конгрегации вероучения и президентом Папской библейской комиссии и Международной богословской комиссии. В 1986-1992 гг. – президент Подготовительной комиссии по изданию Катехизиса Католической Церкви.

6 ноября 1998 г. Папа Иоанн Павел II утвердил избрание кардинала Ратцингера вице-деканом коллегии кардиналов. 30 ноября 2002 г. был избран деканом коллегии кардиналов.

С 13 ноября 2000 г. – почетный академик Папской академии наук.

В Римской курии был членом Совета государственного секретариата по отношениям с государствами; Конгрегаций: Восточных Церквей, богослужения и таинств, по делам епископов, Евангелизации народов, Католического образования, по делам духовенства, и по канонизации святых; Папских советов: по содействию христианскому единству, по культуре; Верховного трибунала Апостольской Сигнатуры; Папских комиссий: по Латинской Америке, «Ecclesia Dei», по аутентичному толкованию Кодекса канонического права, по пересмотру Кодекса канонического права Восточных Церквей.

Среди многочисленных публикаций следует выделить «Введение и христианство» — сборник лекций, посвященных Апостольскому символу веры, опубликованный в 1968 г., и «Догмат и проповедь (1973) — антологию эссе, проповедей и размышлений, посвященных пастырским вопросам.

Обладатель многих почетных ученых званий.

Избран Епископом Рима 19 апреля 2005 г.